作为五星红旗的守护者，国旗护卫队队员并不是重新我国建立时就有的。建立初期，因为旗杆下的电动升旗设备是由冀北电力公司北平分公司规划，所以升旗使命曾交给北京市供电局。1951年至1976年的26年间，一直是北京市供电局的胡其俊担任升旗，他也因而成为史上任职时刻最长的升旗手。

  1977年5月，北京卫戍部队接过了升旗的使命，“国旗护卫班”由此诞生。不过，其时并没有升旗典礼，只要两名兵士担任，一人引路，一人扛旗，经过长安街时，还得给机动车让行。

  《中华人民共和国国旗法》1990年公布后，升旗典礼的庄重性被提上日程。1991年头，“国旗护卫队”应运而生，当年5月1日起，广场开始实行新的升降国旗典礼。

  尔后，不管、盛暑寒冬，由36名队员组成的国旗护卫队，天天都会精神抖擞地从城楼走向广场，履行升降旗使命，升旗典礼由此变得更崇高。护卫队出帅哥众所周知，他们从各部队新兵中选择，每年选50名左右。政治合格、能喫苦、体质过硬是三个规范。

  “五官端正是有必要的了，身高要在180cm-190cm之间，关键是要和谐，不能身子长臂膀短，一般要是身高在180cm，两臂打开也要到达180cm才行。”彭凯说，挑来的兵还要再阅历4个月的新兵排加强操练，终究经过查核的才干留在护卫队。

  新兵加强排操练最检测人的毅力。一般新兵连操练触及11个科目，而护卫队的新兵排加强操练称得上单调，每天操练的内容只要齐步、正步、操枪、军姿，这是升降旗的专项动作。除了单调，操练时刻还很长，从早上5点30分起床到晚上11点左右，除掉休息时刻，一天的操练时刻长达12个小时。

  但是，就算经过层层检测留在了护卫队，也未见得就能上方阵履行升降旗使命。每批新兵里能上方阵的最多也就不到20人。为了争夺到上方阵的时机，兵士们各出奇招：背包绳绑在膝盖上操练站军姿，确保腿部垂直没有缝；大头针别在衣领上，尖的一头对着脖子，一旦头歪了会被刺痛；背上绑着十字架，确保背部坚持笔挺……这些苛刻的操练方法，大多是兵士们自己想出来的，有的人甚至在晚上睡觉的时分都坚持绑着腿。

  曾经有一段时刻，广场每月会举办三次“大升旗”，即在每月1日、11日、21日和严重节日的升旗典礼上，武警军乐团会在这样一个时刻段呈现。2004年6月之后，为了区域治安管理的需求，武警军乐团改为只在每月第一天及严重节日时参与升国旗典礼。

  军乐团不只会在升旗现场配乐，当国旗护卫队方阵从城楼走向广场时，军乐团还会随行演奏《歌唱祖国》。“每月1日升旗前一个小时，军乐团会抵达城楼北侧做准备，咱们还会与他们进行合练。”彭凯说，这种正式的合练现在每月只要这一次。平常没有现场配乐时，他们就听着录音一遍遍操练踩乐点。

  不管是平常升旗时播映国歌录音，仍是严重节日的现场演奏，都会连奏三遍国歌，以合作国旗与太阳同步升起的节奏。

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